ΛΟΝΔΙΝΟ

Πρόγευμα και αναχώρηση για το κάστρο του Γουίνσδορ, Πρώτα θα περάσουμε από το Βασιλικό κολέγιο του Ήτον που ιδρύθηκε το 1440 . Το περιβάλλον του κολεγίου που κάτω από τους αψιδωτούς πύργους του εξακολουθεί να γαλουχεί πρίγκιπες, δούκες, λόρδους, κόμηδες, και αριστοκράτες κάθε κλάσης. Το κολέγιο του Ήτον είναι ένα οικοτροφείο αποκλειστικά αρρένων. Αποτελεί ένα από τα πλέον αναγνωρισμένα εκπαιδευτικά ιδρύματα, με κύρος και κανόνες που προσομοιάζουν σε βασιλικό πρωτόκολλο, ενώ οι μαθητές του – γόνοι της παγκόσμιας ελίτ – καταφέρνουν να εισαχθούν σε ένα τεράστιο ποσοστό σε πανεπιστήμια της λεγόμενης Ivy League – αλλά και στα περιώνυμα ιδρύματα της Οξφόρδης και του Κέμπριτζ συγκεκριμένα και μάλιστα σε ένα ποσοστό 30%. Δεν είναι τυχαίο ότι στο Eton College έχουν τελειώσει 20 πρωθυπουργοί της Μεγάλης Βρετανίας, ανάμεσα στους οποίους ο Ντέιβιντ Κάμερον αλλά και ο Μπόρις Τζόνσον ο Βασιλιάς Κάρολος και πολλοί άλλοι. Από τους πλέον γνωστούς αποφοίτους του είναι ακόμη οι πρίγκιπες Γουίλιαμ και Χάρι, ενώ αν κάνουμε μια αναδρομή στο παρελθόν στους διαδρόμους του θα «συναντήσουμε» προσωπικότητες όπως ο Ίαν Φλέμινγκ, ο Τζορτζ Όργουελ, αλλά και μέλη των οικογενειών Ρόθτσάιλντ, Γκόλντσμιθ και Βάντερμπιλτ. Στη συνέχεια περνούμε πάνω από τον ποταμό Τάμεση ο οποίος πηγάζει από τα βουνά της Ουαλίας και στην πορεία του περνάει και από το Βασιλικό χωριό του Γουίνδορ. Το Γουίνσδορ είναι Βασιλικό χωριό διότι μέσα στο κάστρο φιλοξενούνται και τα θερινά ανάκτορα της Βασιλική οικογένειας. Το κάστρο είναι αξιοσημείωτο για τη μακροχρόνια σύνδεσή του με την αγγλική και αργότερα με τη βρετανική βασιλική οικογένεια, αλλά και για την αρχιτεκτονική του. Το αρχικό κάστρο του Γουίνσδορ χτίστηκε τον 11ο αιώνα, μετά τη νορμανδική κατάκτηση της Αγγλίας υπό τον Γουλιέλμο Α’. Από την εποχή του Ερρίκου Α’ χρησιμοποιείται από τους εκάστοτε μονάρχες.

Το κάστρο περιλαμβάνει επίσης και το παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου, που χτίστηκε τον 15ο αιώνα και αποτελεί τον πνευματικό τόπο του κάστρου. Είναι το πολυπληθέστερο κάστρο στον κόσμο, καθώς περισσότεροι από 500 άνθρωποι ζουν και εργάζονται εκεί. Η Βασίλισσα Ελισάβετ Β’ χρησιμοποιούσε το κάστρο για τη διαμονή της τα σαββατοκύριακα, καθώς και ως τόπο δεξιώσεων και υποδοχής ξένων προσκεκλημένων. Κάθε χρόνο πραγματοποιείται εκεί η Τελετή του Βατερλώ, με την παρουσία του Βασιλιά και η ετήσια τελετή του Τάγματος της Περικνημίδας, που γίνεται στο Παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου. Μετά το τέλος της περιήγησής φεύγοντας από το Γουίνσδορ, θα περάσουμε από την πίσω πλευρά του κάστρου όπου και θα δούμε τον δρόμο όπου έπαιρνε η Βασίλισσα Ελισσάβετ που είναι μια απόλυτη ευθεία ενός μιλίου για να παρευρεθεί κάθε Ιούνιο και να παρακολουθήσει τις Βασιλικές Ιπποδρομίες του Άσκοτ. Συνεχίζοντας θα περάσουμε μέσα από το πάρκο του Ράνιμιντ (Runnymede) όπου και θα δούμε το μνημείο της Μάγκνα Κάρτα (Magna Carta) όπου το 1215 ο Βασιλιάς Ιωάννης ο Ακτήμονας συναντήθηκε με μια ομάδα βαρόνων σε αυτό το μικρό κομμάτι της υπαίθρου. Εδώ σφράγισε τη Magna Carta, που θεωρείται από πολλούς ως το συμβολικό πρώτο βήμα στο δρόμο προς τη σύγχρονη δημοκρατία. Επιστροφή το απόγευμα στο Λονδίνο.